Node.jsはV8 JavaScriptエンジン上に構築されたJavaScript実行環境の1つである。イベント化された入出力を扱うサーバーサイドJavaScript環境であり、Webサーバなどのスケーラブルなネットワークプログラムの記述を意図している。ライアン・ダールによって2009年に作成され、ダールを雇用しているJoyentの支援により成長している。
引用：wikipedia
一言で言うなら、
「サーバーサイド版JavaScript」です。
JavaScriptは通常、クライアントサイド として利用されますがNode.jsを使うことによってサーバーサイドでも使うことができるようになります。
また、メモリ消費量が少ない為、小さな規模の開発・運用時に向いています。
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